传说佛教的始祖释迦牟尼在得道成佛之前,曾游历到过当时印度的各处,走遍名山大川,艰苦修行,遍访各地成名的长老,名人异士,以探寻人生的真谛。
这一日他游历到印度的摩揭陀国,这是一片荒潦的地带,枯木错杂,人烟稀少,佛祖始祖释迦牟尼本身就已经好几天没正儿八经的吃过什么东西了,自从走进这片荒无人烟的地域就只能摘点野果充饥,可这个地方天气异常酷热,草木都晒焦了,连个野果也没有,佛祖依然凭借毅力坚持着往前走,可最终由于天气酷热,没有水,没有吃的东西,又累又热,终于坚持不住了,他看见一条河(尼连河)本想努力走到河畔喝口水,可最终体力不支,昏倒在尼连河不远的岸边。
可能是他强大的信念感动了上天,就在他昏倒后不大一会,一位善良的牧女恰好路过此地。牧女远远看到远处好像有个人倒在了地上,善良的牧女赶紧跑过去查看。她跑到佛祖身前只见始祖眼窝深陷,嘴唇干裂,一看就知道一定是对这里不熟悉,因为赶了很久的路饥渴过度才昏了过去。
牧女对这里的环境还是很熟悉的,赶紧去附近打来清澈甘甜的泉水喂始祖喝下,又把随身携带的午餐打开,午餐是各种黏米,糯米,豆类混合蒸的杂货饭,里面还掺杂了牧女摘得各种干果。牧女就把这些米团子用泉水加热熬成粥样,一口一口小心翼翼的为佛祖吃下。
这一顿饭对当时的佛祖来讲真可谓是世间美味,瞬间就精神了起来,他很不好意思的把一大锅杂货米粥一下子喝完了。顿觉元气满满,体力大增。牧女见他恢复了就告诉了他附近大概的地势路径,然后就离去了。牧女离开后,佛祖又跳进尼连河里痛痛快快洗了个澡。洗完澡后就感觉从未有过的神清气爽。
然后就找到了一颗古老的菩提树,在树下静坐沉思。最终于十二月初八这天得道成佛。
从此以后古印度人们便在腊月初八这天吃杂拌粥
为了纪念佛祖释迦牟尼为成佛所受的苦难,也为了纪念他最终在这一天功德圆满得道成佛。
自从佛教传入我国,各地寺院也沿袭了这一习俗,每年到了腊月初八便用香谷跟果实熬成粥,赠送与前来膜拜的善男信女们。久而久之逐渐形成了一种大众习俗,民间也开始广为流传,一直延续到现在。